Втората световна война променя всичко, включително и любимата игра. Но вместо да спре, футболът се превръща в символ на оцеляването и морала. Ето 10 факта, които всеки футболен фен трябва да знае:
1. Мачовете са били ограничени заради бомбардировките
В началото на войната футболът е спрян, но скоро е разрешен отново при строги условия. Тъй като големите тълпи са били мишена за въздушни атаки, броят на зрителите е бил ограничен до 8 000 в рисковите зони и до 15 000 на други места.
2. Футболът като инструмент за набиране на войници
Футболистите са били пример за подражание. През 1939 г. капитанът на Болтън Уондърърс, Хари Гослин, държи реч пред феновете, призовавайки ги да се запишат в армията. Веднага след мача, той и целият първи отбор на Болтън се записват доброволци в артилерията.
3. Женският футбол преживява бум
Докато мъжете са на фронта, жените в заводите за боеприпаси създават свои отбори. Мачовете между женски фабрични тимове са събирали хиляди зрители и са поддържали духа на работническата класа.
4. Футбол в лагерите за военнопленници
Британските военнопленници са използвали футбола, за да запазят разсъдъка си. С топки и екипи, изпратени от Червения кръст, те са организирали цели лиги в лагерите. Дори са кръщавали отборите си на любимите тимове от родината, като „Астън Вила“.
5. Системата на „гост-играчите“
По време на войната професионалните договори са били прекратени. Играчите са играли там, където са били разположени техните военни части. Така феновете често са виждали големи звезди да обличат екипите на малки регионални отбори като „гости“.
6. Стотици професионалисти на фронта
До април 1940 г. над 600 професионални футболисти са били в редиците на армията, флота и ВВС. За съжаление, 80 от тях не се завръщат у дома, а много други остават инвалиди.
7. Футболът като фитнес режим
Армията е насърчавала футбола не само за забавление, но и като начин за поддържане на физическата форма на войниците. Междуведомствените купи са били изключително престижни и оспорвани.
8. Пропаганда чрез футбол
Британското министерство на транспорта дори използва футболни карикатури в плакати, за да насърчи работниците да бъдат по-ефективни при разтоварването на камиони и влакове – „бързи като нападател пред гола“.
9. Мачове под сянката на оръдията
Дори близо до фронтовата линия, войниците са намирали време за футбол. Има известни снимки на артилеристи в Италия, които играят мач само на метри от своите активни оръдия.
10. Освобождението и футболът
Веднага след освобождението на Париж и Брюксел през 1944 г., британски военни отбори са изиграли „демонстративни мачове“ срещу местни тимове. Преди мача в Брюксел стадионът е трябвало да бъде изчистен от мини, за да могат зрителите да влязат безопасно.
За първата световна ще има ли?