На 27 май футболният свят празнува рожден ден на един от най-необикновените, гениални и същевременно трагични образи в историята на играта – Пол Гаскойн. Човекът, когото цяла Англия просто нарича „Газа“, навършва 59 години.
Историята на Гаскойн не е просто история за голове и трофеи. Тя е разказ за едно момче с извънземен талант, което играеше футбол с усмивката на хлапак от улицата, но през целия си живот водеше жестока, тиха и често губеща битка със собствените си демони.
Геният на терена: Сълзите от Торино и голът на века
Младите фенове днес често свързват Газа само с пиянските скандали, но истината е, че в началото на 90-те години той беше най-креативният и надарен полузащитник на планетата. Гаскойн притежаваше нещо, което рядко се среща у английските футболисти – бразилска техника, непринудена импровизация и способност да премине през половината съперников отбор на парад.
Световното в Италия ’90 и раждането на “Газаманията”
Големият пробив на Гаскойн за нацията дойде на Мондиала в Италия през 1990 г. Той беше двигателят на “Трите лъва” по пътя към полуфинала. Световната му слава обаче се циментира в драматичния мач срещу Западна Германия. Когато получи жълт картон, който го изваждаше от евентуалния финал, Газа се разплака на терена пред милиарди зрители. Тези сълзи влюбиха цяла Англия в него и родиха феномена „Газамания“.
Шедьовърът срещу Шотландия на Евро ’96
Другият му велик момент дойде на домашното Европейско първенство през 1996 г. В мача срещу вечния съперник Шотландия, Газа вкара един от най-красивите голове в историята на турнира – прехвърли защитника Колин Хендри с едно докосване с левия крак, завъртя се и от воле с десния разстреля вратаря.
Постиженията на Газа в цифри:
- Нюкасъл и Тотнъм: С „шпорите“ печели Купата на Англия (ФА Къп) през 1991 г. след феноменални мачове.
- Лацио: Преминава в Италия за рекордна за времето си сума, където става любимец на тифозите.
- Рейнджърс: В Шотландия печели две титли, една Купа на страната и е избран за Футболист на годината.
- Национален отбор: 57 мача и 10 гола за Англия.
Демонът извън терена: Лудост, алкохол и скандали
За съжаление, огромният натиск на славата и лабилната психика на Пол бързо намериха своя отдушник в алкохола, хазарта и купоните. Изцепките на Гаскойн са толкова много, че биха стигнали за трилогиля в киното.
Празнуването на „Стола на зъболекаря“
Преди Евро ’96 английските национали бяха уловени от папараци в Хонконг, където се наливаха с алкохол, легнали на стол в бар (т.нар. „стол на зъболекаря“). Медиите ги разпънаха на кръст. Когато Газа вкара споменатия гол срещу Шотландия, той легна на тревата, а съотборниците му пръскаха вода в устата му, пресъздавайки пиянската вечер. Това остава една от най-емблематичните и нагли прояви във футбола.
Свиренето на флейта пред феновете на Селтик
Докато играеше за Глазгоу Рейнджърс, по време на дербито “Олд Фърм”, Гаскойн реши да се „пошегува“ и имитира свирене на флейта пред агитката на Селтик. Това е силно обиден символ, свързан с протестантския Орден на портокаловите. Наложи се ИРА (Ирландската републиканска армия) да отправя смъртни заплахи към него, а Рейнджърс го глоби с 20 000 паунда.
Лудостта с Раул Моат
През 2010 г. Англия беше потресена от мащабно преследване на опасен беглец и убиец на име Раул Моат. Докато полицията беше обсадила престъпника, Пол Гаскойн (напълно пиян и под въздействието на наркотици) се появи на местопрестъплението по халат, носейки въдица, няколко кенчета бира и пилешко месо. Той настояваше пред полицаите, че е “приятел на Раул” и иска да му помогне.
Други “класически” прояви на Газа:
Кражбата на градския автобус: Докато играе за Мидълзбро, Пол решава, че му е скучно в клубната база. Той вижда празен градски автобус наблизо, качва се на шофьорското място и го подкарва по улиците на града. „Разходката“ приключва бързо, след като Газа успява да катастрофира и да нанесе щети за над 10 000 лири.
Обувки за боулинг на по бира: Веднъж влиза в магазин и купува на място 20 чифта обувки за боулинг за цялата си компания от приятели. Причината? Настоявал всички да отидат до местната кръчма пеша, приплъзвайки се по асфалта с лъскавите обувки.
Пръдливият „интервюиран“: Пристигането му в Италия предизвиква медиен фурор. На една от първите тренировки на Лацио, шведски журналист го умолява за кратко интервю на живо. Газа се приближава до репортера, застава сериозно, навежда се и пръдва директно в микрофона, след което си тръгва с бурен смях.
Шокиращият въпрос към съдията: Като играч на Тотнъм, Пол решава да се пошегува с главния арбитър преди важен мач. Той нахлува в съдийската стая напълно гол и съвсем сериозно пита рефера: „Ей, реф, искаш ли да ми видиш оная работа?“.
Островърхият подарък за съотборник: Известен е с бруталните си съблекални шеги. На своя съотборник в Тотнъм и националния отбор Гари Мабът, Газа редовно прави „подаръци“. Веднъж Пол скрива огромна, миризлива прясна риба под тапицерията на шофьорската седалка в новата кола на Мабът. Миризмата става толкова ужасна след няколко дни на слънце, че колата буквално е трябвало да бъде бракувана.
Сметката на непознатите: В пика на славата си Газа влиза в претъпкан пъб в Лондон, поръчва си едно питие и обявява на бармана: „Плащам сметката на абсолютно всеки в това заведение!“. Сумата надхвърля няколко хиляди паунда, а Гаскойн просто си тръгва, щастлив, че е направил хората пияни.
Тъжният залез
Днес Пол Гаскойн е бледо копие на някогашния атлет. Годините на тежък алкохолизъм, десетките престои в клиники за детоксикация и депресията оставиха своя отпечатък. Английските фенове обаче никога няма да спрат да го обичат. Защото в ера на роботизирани и перфектно обрани футболисти, Газа беше последният истински рок-енд-рол играч – човек, който даде душата си на терена, дори и това да му струваше всичко извън него.
Честит рожден ден, Газа! Футболът никога няма да забрави сълзите ти.
Снимка: Football FanCast / Getty Images